Après avoir été encensé par la critique toute l’année, le prix Gamecity 2014 a été donné à une petite création indépendante consacrée aux problèmes de l’immigration et à la surveillance dans les régimes dictatoriaux : Papers Please wins 2014 GameCity Prize
Pour expliquer un peu :
- Papers Please est une simulation de contrôle douanier
- Le joueur joue le rôle d’un agent de la douane dans un pays fictif en Europe de l’Est
- Au fur et à mesure du jeu, des personnes se présentent à votre comptoir
- Vous devez contrôler la validité de leurs passeports, avec des niveaux de difficulté croissants – des photos qui ne matchent pas, des fausses dates de naissance, des erreurs dans les histoires qu’ils racontent, etc.
- Rapidement, le jeu vous propose de laisser passer certains faux passeports contre des dessous de table, mais aussi de laisser passer des faux passeports pour permettre à l’opposition d’exercer son activité politique
- Au fur et à mesure, vous êtes contraint de vous engager de plus en plus en tant que joueur, et de commencer à faire des choix politiques – ce qui permet de faire passer un certain nombre de messages sur les régimes dictactoriaux, les problèmes d’immigration, etc.
Attention quand même car Papers Please n’est quand même pas une création militante. A mi-chemin entre le serious game, la parodie politique et le puzzle game, le jeu ressemble surtout à une simulation de système politique dans laquelle la simplicité du design permet de mettre plus d’accent sur le storytelling – un peu comme pouvaient le faire Civilization ou Sim City.
Pour la petite histoire, le jeu a été développé par Lucas Pope un ancien développeur du célèbre studio Naughty Dog sur la base de ses mauvaises expériences avec la douane du Japon – pays où il réside.
On pourrait facilement imaginer des jeux similaires sur bien d’autres sujets – il en existe déjà mais la liste n’est pas si longue.
Albeit a far more laudable subject matter for gamers to think about and engage in, than auto theft, violence, militarism, and/ or other crimes, and misdemeanours, this trend of humanitarian themed video games leaves me feeling a bit uneasy.
I think there are certainly different fora for information and experience sharing regarding important world issues, however, the forum or rather, the medium, does carry with it a certain effect on the content (not be McLuhanising this comment too much). Making life under a dictatorship into a game, does in some way seem to banalize the gravity of such experience. There is for instance a case to be made for parody serving as powerful instruments of commentary (See this video game themed social comment as an excellent example: https://www.youtube.com/watch?v=BXGJGuH59qw ) howeverI do not sense (at least from the limited exposure I have had to the Paper PLease game) the same kind of rhetoric development or invitation to discourse.
As one who has grown up under a communist regime and emigrated from it, not without manoeuvre, I am perhaps slightly partial – but there is a sense of insult to think that what is a harrowing reality for some, can be a form of entertainment for others.